Mit dem Eurostar von Deutschland nach London

Durch den Ärmelkanaltunnel fahren zwei sehr verschiedene Züge. Der eine nimmt dein Auto mit und setzt dich in Kent wieder auf die Autobahn. Der andere, der Eurostar, ist ein reiner Personenzug und bringt dich vom Bahnhof im Zentrum in den Bahnhof im Zentrum. Für eine Städtereise nach London ohne Fahrzeug ist er die naheliegende Wahl; sobald das Auto mitsoll, scheidet er aus.

Was der Eurostar ist und was nicht

Fahrzeuge werden nicht befördert, Haustiere ebenfalls nicht: Nur Blinden- und Assistenzhunde dürfen mit, angemeldet 24 Stunden vor der Abfahrt. Im Tunnel fährt der Zug mit 160 km/h, auf den Schnellfahrstrecken bis zu 300 km/h. Der Endbahnhof in London ist St Pancras International, auf dem Festland sind es Bruxelles-Midi und Paris Gare du Nord.

Fahrzeiten und Verbindungen

Die Verbindung ab Köln setzt sich aus 1 h 50 min bis Brüssel und 1 h 52 min von Brüssel nach London zusammen. Beide Abschnitte laufen über eine einzige Buchung, was den Anschluss absichert. In Brüssel gehst du von der Ankunft in die Halle und von dort zu den Bahnsteigen 1 und 2, ausgeschildert als „Channel terminal“. Auch ab Aachen oder Düsseldorf führt der Weg über Brüssel. Einen Direktzug von Deutschland nach London gibt es nicht.

Am Bahnhof: Ankunftszeit und Kontrollen

Einen Check-in-Schalter wie am Flughafen gibt es nicht, wohl aber eine feste Reihenfolge: Ticket scannen, Sicherheitskontrolle mit Metalldetektor und Röntgengerät, danach die Passkontrolle. Wie am Shuttle-Terminal kontrollieren beide Staaten vor der Abfahrt, die französische und die britische Seite. Bei der Ankunft steigst du ohne weitere Kontrolle aus.

Für Standard und Plus empfiehlt Eurostar, in London St Pancras 75 Minuten vor der Abfahrt da zu sein, in Paris Gare du Nord 75 bis 90 Minuten, in Brüssel 45 bis 60 Minuten und in Lille 60 Minuten. Die Ticketschleusen schließen 30 Minuten vor der Abfahrt, in der Klasse Premier 15 Minuten. Die Passdaten müssen vor der Ticketabholung vorliegen. Reisepass und ETA sind für Großbritannien Pflicht, auch für Kinder; was das im Einzelnen bedeutet, steht auf Einreise und Zoll.

Klassen, Umtausch und Erstattung

Es gibt drei Klassen. Eurostar Standard ist die Grundklasse. Eurostar Plus bietet größere Sitze und auf den London-Strecken eine Mahlzeit am Platz. Eurostar Premier bringt Lounge-Zugang, den Umtausch und die Erstattung bis 48 Stunden nach der Abfahrt sowie die Mitfahrgarantie am selben Tag.

In Standard und Plus lässt sich das Ticket bis eine Stunde vor der Abfahrt kostenlos umtauschen; ist die neue Verbindung teurer, zahlst du die Differenz. Eine Erstattung ist bis sieben Tage vor der Abfahrt gegen eine Gebühr je Person und Strecke möglich. Wer flexibel bleiben will, vergleicht das mit den Bedingungen des Autozugs auf Tickets und Preise.

Gepäck, Fahrrad und Haustiere

Für das Gepäck gibt es keine Gewichtsgrenze. In Standard und Plus nimmst du zwei Gepäckstücke plus ein Handgepäck mit, in Premier drei plus eins; auf den London-Strecken darf ein Stück höchstens 85 cm lang sein. Eine Flüssigkeitsbeschränkung wie im Flugzeug besteht nicht, für Alkohol gilt eine eigene Richtlinie.

Ein Klapprad bis 85 cm reist in der Hülle als Freigepäck. Komplett montierte Räder nimmt Eurostar nur zwischen London und Brüssel auf bestimmten Zügen mit, zwischen London und Paris ausschließlich zerlegt in Hülle oder Box; in beiden Fällen ist eine Reservierung gegen Gebühr nötig, und das Rad wird 90 Minuten vor der Abfahrt beim Eurostar Travel Services abgegeben. E-Scooter und Hoverboards sind verboten. Wer mit dem eigenen Rad ohne diese Auflagen über den Kanal will, findet die Alternative auf Fahrrad.

Eurostar oder Autozug

Die Entscheidung hängt an einer einzigen Frage: Brauchst du in Großbritannien ein Fahrzeug. Für London allein spricht vieles für den Zug, weil du ohne Auto mitten in der Stadt ankommst. Sobald Kent, die Küste oder eine Rundreise dazukommen, ist der Autozug der praktischere Weg: 35 Minuten Fahrzeit, danach über die M20 rund zwei Autostunden bis London, wie Mit dem Auto nach London beschreibt. Mit Hund entfällt der Eurostar ohnehin. Wie sich die Zeiten aller Wege zueinander verhalten, rechnet Dauer vor.