Mit dem Auto nach London

London mit dem eigenen Auto zu erreichen ist eine Frage von drei Etappen: die Anfahrt durch Frankreich bis Coquelles, die 35 Minuten unter dem Kanal und die Weiterfahrt durch Kent. Die mittlere Etappe ist die kürzeste und die einzige mit festem Zeitplan, die beiden anderen bestimmen, wann du ankommst.

Anfahrt bis zum Terminal

Aus Deutschland führt der Weg über die belgische und nordfranzösische Küstenautobahn zur A16. Am Terminal nimmst du die Ausfahrt 42 und folgst der Beschilderung Tunnel sous la Manche und dann Terminal Tourisme, nicht dem Terminal fret, das dem Güterverkehr vorbehalten ist. Als Bezugsgröße für die französische Etappe: Von Calais nach Paris rechnet man rund drei Autostunden.

In Frankreich gehören Warnweste und Warndreieck zur Pflichtausrüstung, Radarwarner sind verboten. Auf der Autobahn gilt 130 km/h, bei Nässe 110 km/h. Führt die Route durch eine französische Umweltzone, brauchst du eine Crit'Air-Plakette; sie ist ausschließlich über die offizielle Vergabestelle erhältlich und kann bis zu sechs Wochen brauchen. Wer kurzfristig bucht, plant die Strecke besser um die Zonen herum.

Zeitplanung am Terminal

Am Terminal musst du spätestens eine Stunde vor der gebuchten Abfahrt sein, eingelassen wirst du frühestens zwei Stunden vorher. Die Passdaten aller Mitreisenden trägst du spätestens 24 Stunden vor der Abfahrt online ein. Nach dem Check-in folgen die Grenzkontrollen beider Staaten, danach die Zuweisung zum Zug; das Boarding beginnt 25 Minuten vor der Abfahrt. Rechne für den Abschnitt Terminal bis Autobahn in England also mit gut zwei Stunden, von denen nur 35 Minuten auf die Fahrt entfallen. Bis zu vier Abfahrten pro Stunde federn Verzögerungen bei der Anfahrt ab. Was dich am Ankunftsterminal erwartet, beschreibt die Seite Terminal Folkestone.

Von Folkestone nach London

Nach der Ankunft geht es vom Zug direkt auf die Straße, weitere Kontrollen gibt es nicht. Das Terminal liegt am Autobahnkreuz 11a der M20, die ohne Umweg Richtung London führt; der Betreiber rechnet mit rund zwei Autostunden. Wer mit der Fähre nach Dover kommt, fährt über die A2 und M2 oder die A20 und M20 und braucht für die rund 110 km ebenfalls etwa zwei Stunden. Welche Querung wann die passende ist, ordnet die Seite Fähre oder Tunnel ein.

Die erste halbe Stunde im Linksverkehr verlangt Konzentration. Stell die Außenspiegel neu ein und passe die Scheinwerfer an, damit sie den Gegenverkehr nicht blenden; entsprechende Aufkleber und Sets gibt es im Shop am Terminal Folkestone. Warnweste und Warndreieck sind in Großbritannien nicht vorgeschrieben, aber sinnvoll. Die Tempolimits liegen außerorts bei 60 mph, das sind 96 km/h, und auf der Autobahn bei 70 mph, also 112 km/h. Angezeigt wird alles in Meilen. Der deutsche Führerschein wird anerkannt, Fahrzeugschein und Versicherungsnachweis gehören ins Handschuhfach.

In London selbst

London ist keine Stadt, in der ein Auto Vorteile bringt. Über der gesamten Innenstadt liegt die Umweltzone ULEZ: Fahrzeuge, die ihre Abgasnorm nicht erfüllen, zahlen für jeden Tag, an dem sie sich darin bewegen, eine Gebühr. Für den engeren Kern kommt die Congestion Charge hinzu. Prüf vor der Reise, ob dein Fahrzeug die Norm erfüllt, und überleg, das Auto am Stadtrand oder in Kent zu lassen und mit der Bahn weiterzufahren. Für die Wochenendreise ohne Auto ist der Personenzug ohnehin die naheliegende Wahl, mit 3 h 42 min ab Köln über Brüssel; Einzelheiten stehen auf der Seite Eurostar.

Rückfahrt planen

Auf dem Rückweg von Folkestone nach Calais liegt die Hauptverkehrszeit in der Regel zwischen 06:00 und 16:00 Uhr; Abfahrten davor oder danach sind meist ruhiger und günstiger. Bei Störungen auf der M20 zwischen den Anschlussstellen 8 und 9 richtet National Highways die Maßnahme Operation Brock ein. Das Warteschlangensystem betrifft nur Lastwagen, Pkw und Busse werden über die Gegenfahrbahn mit 50 mph geführt, brauchen aber mehr Zeit. Welcher Tarif zu Tagesausflug, Wochenende oder offener Rundreise passt, steht auf der Seite Tickets und Preise, die Papiere für die Grenze auf der Seite Einreise und Zoll.